Universitetet i Tromsø og Høyskolen i Finnmark er i fusjonsforhandlinger. Behovet for å samordne høyere utdanning i nord er absolutt til stede, lærekrefter og ressurser for øvrig er knappe og studenter og forskere krever kvalitet og profesjonalitet i alle ledd fra utdanningsinstitusjonene.
Styret for Høgskolen i Finnmark er positive til en fusjon og man har nå oppnådd enighet med Universitetet i Tromsø (UiT) at det er to aktuelle alternativer for navn: Universitetet i Nord-Norge eller Universitetet i Tromsø. Det fusjonerte universitetet vil ha campus i Tromsø, Alta, Hammerfest og Krikenes. Begge navnealternativ er derfor litt odde.
Universitetet i Tromsø er et godt innarbeidet merkevarenavn, men det viser til byen Tromsø. Også andre institusjoner har hatt «Tromsø» som en del av navnet, for eksempel Tromsø Museum og Regionsykehuset i Tromsø. Førstnevnte er nå en del av UiT og vil dermed ha samme navneskjebne som selve universitetet. Regionsykehuset i Tromsø heter nå Universitetssykehuset Nord-Norge (UNN), det er derfor et godt argument for at det nye universitetet også skal ha «Nord-Norge» som en del av navnet. Forkortelsen UNN er riktignok opptatt, så alternativet vil være UiNN?
Navnet bør signalisere universitetets geografiske ståsted og tilstedeværelse. «Universitetet i Tromsø» kan derfor kunne bli oppfattet snevert – og campus i de andre byene vil få navn som: «Universitetet i Tromsø, avdeling Alta».
«Universitetet i Nord-Norge» kan bli oppfattet som misvisende når det gjelder tilstedeværelse og kanskje også provoserende for det andre universitetet vi har i Nord-Norge: Universitetet i Nordland. Det vil kunne forsterke motsetningene mellom byene Tromsø og Bodø.
Ordet «universitet» trenger nødvendigvis ikke stå først i navnet. Med mønster fra Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim vil jeg foreslå navnet: Norges nordlige universitet (NNU). Navnet vil gi gode muligheter for profilering av de lokaliteter universitetet har, for eksempel Norges nordlige universitet i Tromsø / NNU i Tromsø, Norges nordlige universitet i Kirkenes / NNU i Kirkenes. Navnet vil ikke provosere Universitetet i Nordland og vil lett kunne ta opp i seg flere lokaliseringer, f. eks Harstad, Narvik, Bodø og Nesna uten at flere kostbare og ladete prosesser rundt navneendring er nødvendig.
NILS ARNE JOHNSEN 
Hei. Interessante tanker, Nils Arne, og vel begrunnet. Men hvordan vil navnet (Norges nordlige universitet) ta seg ut på engelsk?
The Arctic University of Norway, kanskje. Eller The University of Arctic Norway .Det engelske ordet «arctic» tilsvarer egentlig vårt «nordområdene». Vårt «arktis» forbindes ikke med fastlands-Norge, men med det islagte Arktis fra Svalbard og nordover.
Eg vil nok halde fast ved Universitetet i Tromsø som førsteval, men synst at Nordlysuniversitetet kan vere eit ok alternativ. Noregs nordlegaste eller universitetet i NN synst eg høyrest litt provinsielt ut, men det er kanskje berre vanen?
Så lenge et fusjonert universitet ikke bare har campus i Tromsø, så mener jeg at «Universitetet i Tromsø» blir et misvisende navn. «Nordområde» er et for tung ord, klinger ikke bra sammen med «universitet», synes jeg. Ishavsuniversitetet kan kanskje gå, men gir nok for mye assosiasjon til marine- og maritime fag.